정신건강의 다양한 이론적 학설은 종합적인 정신건강을 확립하기 위한 중요한 초석이 되는 이론들입니다. 이제부터 그 대표적인 정신건강의 주요 이론중 생태주의에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
생태주의 개념
생태주의에서 인간의 발달은 그 사람이 환경이 개인에게 영향을 미치고 개인 또한 환경에 영향을 주는 상호교류가 일어난다는 측면을 강조합니다. 상호작용의 개념은 개인과 환경 간의 상호 영향을 미치면서 각각은 독립적 정체성을 유지하는 것으로 이해할 수 있습니다. 상호교류는 개인과 환경 간의 상호 영향 관계에서 더 깊이 나아가는 개념으로 하나의 체계로 융합되는 의미로 해석됩니다. 이러한 상호교류는 관점이 과정에 강조점을 두는 것으로 이해해야 합니다. 즉, 인간의 행동을 반응과 행동, 경험으로 단순하게 판단하지 않고 시간의 흐름에 따른 사건에 관심을 갖는다는 의미입니다. 생태주의 관점은 사회체제론, 심리학, 교육학, 역할론 등 다양한 이론들과 관련성을 갖고 성장해 왔습니다. 생태주의는 가상의 생물학적 유기체가 사회적·물리적 환경 속에 존재하는 복잡한 상호의존 체계를 연구하고 있습니다.
생태주의 대표 학자
브론펜브레너는 인간이 일생의 과정을 통해 점진적으로 환경과 상호 조절을 하며 살아가고 생태주의는 이러한 현상을 과학적으로 연구하는 학문이라고 보았습니다. 나아가 성장하는 인간 유기체와 변화하는 사회 그리고 물리적 환경은 끊임없는 상호작용이라는 개념을 부각시켰습니다. 환경과 강한 상호작용의 효과를 만들어 낼 수 있는 개인의 측면을 환경으로부터 반응을 불러일으키거나 억제하여 성장을 촉진 또는 제거할 수 있는 개인의 능력을 발달적으로 유발된 특징으로 제시하고 있습니다.
브론펜브레너의 생태체계 모델은 현대 정신건강 정책, 지역사회 기반 서비스, 학교 심리학, 사회복지 실천 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 정신건강 생태주의는 인간이 고립된 존재가 아니라, 복합적인 환경체계 속에서 적응하며 살아가는 존재라는 관점에서 출발합니다. 이때의 ‘환경’은 다음과 같은 계층으로 나뉩니다.
- 미시체계 : 영유아를 둘러싼 가장 작은 단위의 체계 즉 가정이나 학교와 같은 직접적 영향 체계
- 중간체계 : 여러 미시체계를 연결하는 역할.미시체계는 개인이 활동하는 영역에 따라 다양하게 존재하고 대인관계라고 볼 수 있음. 친구나 교사,가족들 사이에서 상호작용을 촉진하며 발달
- 외 체계 : 간접적인 영향을 미치는 체계.아동 자신이 직접 참여할 수는 없는 영역이지만 부모의 직장과 같은 체계로 아동에 대한 중요한 영향을 끼치는 체계
- 거시체계 : 아동이나 영유아가 속한 거대한 사회를 의미하거나 문화적 규범과 같은 것으로 거시체계에는 그 사회의 규칙이나 규범, 가치, 역사, 문화 등이 포함
생태주의의 이론은 각체계의 영향과 그 체계에 대한 적응을 중시하면서 인간 발달에 있어 다층적 체계의 구조화를 통해 환경이 성격형성과 발달에 중요 요인으로 작용함을 제시하고 있습니다.
실적용 분야
- 지역사회 정신건강분야 : 지역 정신건강복지센터, 자살예방센터 등은 생태주의 원리에 기반해 운영되고 있음
- 학교 정신건강 : 학습부진, 학교폭력, 친구 관계 문제는 단지 학생 개인의 문제가 아니라 가정, 교사, 친구, 교육제도 등 다양한 층위에서 다뤄야 할 문제로 접근
- 가족 중심 개입 : 아동의 정서장애를 부모의 양육 방식, 가정 환경, 경제적 스트레스 등 가족 전체 시스템의 문제로 봄
비판과 현실
생태환경 등 외부요인에 지나치게 초점을 맞춘다면 개인의 주체성 및 심리적 역량이 과소 평가되어 왜곡될 수 있는 소지가 있으며, 외부 환경(생태) 분석이 일관적인 평가로 이어지기 어렵기 때문에 혹여 평가자 주관적인 의견이 지나치게 개입될 소지가 있으며, 각 주체별 협력과 협조는 현재 사회 환경에 따라 조화를 이루어내기 어려운 상황이 많아지고 있는 현실입니다.
정신건강 생태주의는 개인의 심리 상태를 환경과의 상호작용 속에서 통합적으로 이해하려는 시도이며, 예방 중심의 접근과 지역사회의 연계 개입을 강조합니다. 현대 사회의 복잡한 정신건강 문제를 다룰 때, 생태주의는 중요한 실천 철학으로 자리잡고 있습니다.